Biodegradación oxigénica de BTX en matrices acuosas: evaluación de parámetros operacionales

Resumen

En el laboratorio de Biotecnología del Instituto Colombiano del Petróleo (ICP) fueron aisladas y seleccionadas bacterias oxigénicas nativas de muestras de aguas y suelos, contaminados con compuestos aromáticos volátiles como benceno, tolueno e isómeros dexilenos (BTX). Un estudio preliminar permitió identificar un grupo o consorcio microbiano capaz de biodegradar estos compuestos en matrices acuosas. En el presente estudio se evaluaron parámetros operacionales tales como oxígeno disuelto (OD), concentración de BTX y nutrientes, y su influencia en la cinética de remoción en un sistema tipo batch, operado a escala de laboratorio. Estas condiciones operacionales serán usadas para determinar la cinética de remoción y los parámetros requeridos para la planta a escala piloto y reactores industriales. El proceso aplicado a matrices acuosas en un reactor totalmente hermético, saturado con oxígeno gaseoso y operado a pH 6,5 y 306 K, permitió disminuir la carga contaminante desde 1 70 g·m^-3 hasta concentraciones inferiores a los 0,3 g·m^-3, en 10 horas con una velocidad máxima de remoción de 26,27 g·m^-3·h^-1. Sin embargo, cuando la carga contaminante disminuyó a concentraciones menores a los 5 g·m^-3, la velocidad máxima sólo alcanzó un valor de 0,745 g·m^-3·h^-1. En el sistema evaluado, el benceno presentó la máxima velocidad de remoción (15,80 g·m^-3·h^-1), seguido del tolueno (6,41 g·m^-3·h^-1). Los xíleños mostraron velocidades de degradación más bajas, con valores máximos de 1,80 g·m^-3·h^-1, para o- y m- xíleños, y de 0,85 g·m^-3·h^-1 para el p-xileno.