Implementación de un sistema alterno de desnatación y mejoramiento de la calidad del efluente final en separadores API

Resumen

Se presentan y analizan los resultados de pruebas a nivel piloto de un sistema para optimizar la eficiencia de los separadores agua-aceite tipo API, para la remoción de crudo y producto liviano (ACPM). El sistema experimental consta de dos fases: la primera propone el empleo de un desnatador que utiliza bandas oleofílicas como alternativa al tradicional desnatador tipo "flauta". La segunda fase consiste en la optimización de la calidad de los efluentes final del separador a través de la utilización de filtros naturales adsorbentes basados en fibras vegetales. Se escogieron cuatro tipos de fibras: fique, jacinto de agua (Eichhornia crassipes), aserrín del tipo viruta y fibra de hoja de piña. El desnatador diseñado para las pruebas está accionado por un motor neumático que hace girar unos rodillos sobre los que se apoya una banda oleofílica. A medida que la banda gira retira por adherencia el hidrocarburo que flota en el agua residual que entra al separador. Durante la fase experimental se variaron las condiciones de operación (ángulo de la banda respecto a la horizontal y velocidad de recolección de la banda). de acuerdo con los resultados de las pruebas realizadas, el sistema experimental propuesto es efectivo en la remoción de hidrocarburos flotantes, tanto crudos como refinados, en medios acuosos y puedes ser fácilmente adaptado a unidades de tratamiento de aguas residuales aceitosas, ya sean éstas existentes o proyectadas.